¿Qué significa return 0; en C?

Cuando escribimos programas en C, una de las primeras instrucciones que encontramos al final de la función main() es:
return 0;
Aunque parece simple, esta línea tiene un propósito importante: indicar que el programa terminó correctamente.
📌 ¿Por qué se usa return 0;?
En C, la función main() es el punto de entrada del programa. Al finalizar, puede devolver un valor entero al sistema operativo. Este valor se conoce como código de salida:
0→ Éxito. El programa se ejecutó sin errores.- Cualquier otro número → Error. El valor puede indicar el tipo de fallo.
Por ejemplo:
int main() { // Código del programa return 0; // Todo salió bien }
Este valor puede ser útil si el programa se ejecuta desde un script o se integra en un sistema más grande. El sistema puede verificar si el programa terminó correctamente y actuar en consecuencia.
🧠 ¿Se puede devolver otro número?
Sí. Puedes usar otros valores para señalar errores específicos. Por ejemplo:
int main() { if (error_detectado) { return 1; // Error genérico } return 0; }
Incluso puedes definir constantes para que el código sea más legible:
#define ERROR_ARCHIVO 2 #define ERROR_MEMORIA 3 int main() { if (no_se_pudo_abrir_archivo) { return ERROR_ARCHIVO; } return 0; }
✅ Buenas prácticas
- Usa
return 0;al final demain()para indicar éxito. - Si usas otros valores, documenta su significado.
- Evita devolver valores arbitrarios sin contexto.





